Le Grand Raid, au surnom évocateur, la Diagonale des fous, se déroule dans un décors hors du commun. L’île de la Réunion abrite cette course tout à fait exceptionnelle, tant par l’ambiance dans laquelle elle se déroule, la difficulté de son parcours et la beauté des paysages traversés. Un véritable rêve, mais aussi un immense défi pour toute personne qui s’y inscrit.
Mais contrairement à une course qui se situe à seulement quelques heures de trajet de chez soi, il faut souvent traverser la planète pour aller se rendre sur cette île volcanique du milieu de l’océan indien. Il ne suffit donc pas d’acheter son dossard sur internet, mais il faut organiser tout son voyage. Je me suis posé beaucoup de questions quand je suis allé courir cette Diagonale des fous en 2018 : combien de temps y aller, que faire là bas avant et après la course, où dormir, où est ce que ma copine pourra venir me voir… Je suis sûr de ne pas être le seul à se poser ces questions. Voici donc un article pour partager avec vous mon expérience.
Mafate et le col du Taïbit
Comment obtenir un dossard pour le Grand Raid
Pour avoir le droit d’obtenir un dossard pour le Grand Raid, il faut pouvoir justifier d’un nombre de courses terminées. Ces points qualificatifs sont cependant beaucoup plus simples à obtenir que ceux nécessaires à une inscription à l’UTMB. En effet, en 2018, il suffisait de justifier de seulement deux courses terminées en deux ans de 80 points chacune (nombre de point égal à la distance en km plus le dénivelé positif en centaine de mètres). La limite pour valider ces courses est le 30 juin de l’année du Grand Raid. Attention, cela veut dire que bien souvent, il est possible de lancer son inscription avant d’avoir validé ses deux courses. Si finalement, celles-ci ne sont pas faites, il sera impossible de prendre le départ même si le dossard est payé.
Arrivée de la MaxiRace, trail de plus de 80 points
Ensuite, encore en 2018, il y avait deux moyens d’obtenir son dossard pour les français métropolitains :
- Par tirage au sort. Un quota de place est réservé pour les réunionnais, pour les français de métropole et pour les étrangers. Si les chances de tirage au sort ne sont pas aussi faibles que pour l’UTMB, rien ne garantit au final l’obtention de son dossard.
- En prenant un package avec l’agence de voyage Bourbon Voyage. Cette possibilité est réservée aux français métropolitains. Il faut alors dès l’inscription choisir ses horaires d’avion, sa compagnie, et prendre avec l’agence de voyage au moins trois nuits sur place dans la liste des hébergements proposés. Cette méthode permet de garantir sa place pour la Diagonale des fous (ou tout autre course du Grand Raid). Je voyais au début ce package assez négativement puisque j’assimilais ça un peu comme ce qui se passe pour l’obtention d’un dossard pour le marathon de New York, où au final le voyage coûte extrêmement cher. En étudiant bien l’offre proposée par Bourbon Voyage, il est apparu que le choix d’hébergement était assez vaste, allant du lit en dortoir dans les cirques à l’hôtel plus luxueux en bord de mer. J’avais estimé à l’époque le surcout global à 100€, ce qui n’est pas énorme sur un tel voyage pour deux personnes. Bien sûr, cela nécessite de se décider longtemps à l’avance sur les dates de son voyage et sur à minima un hébergement pour trois nuits. Et cela empêche potentiellement de profiter de promotions de compagnies aériennes, mais permet aussi d’éviter une augmentation des prix des billets d’avions si on les prends peu de temps en avance.
En conclusion, je trouve l’option du package très bonne si l’on est sûr de vouloir participer au Grand Raid une année donnée. Le surcoût est tout à fait acceptable. C’est l’option que j’ai choisie en décidant de bloquer les trois dernières nuits de mon voyage pour pouvoir me laisser le choix pour les autres.
Où dormir et comment se déplacer sur l’île
Le choix des hébergements sur l’île est très vaste. Il va de la location d’appartement, aux hôtels tout confort, en passant par les gites tenus par des habitants et proposant le repas du soir, souvent très copieux. Les chambres en gite sont souvent d’un bon rapport qualité prix, et permettent de faire de belles rencontres et d’obtenir de bons conseils auprès des hôtes. Aussi, avec ce choix, on est sûr de déguster tout un tas de rhums arrangés !
Choisir son hébergement signifie aussi choisir à quel endroit dormir à la Réunion. Il est possible de rester pendant toute la durée de son séjour au même endroit, ou de choisir un voyage en itinérance. Les personnes choisissant de rester au même endroit toute la durée de leur séjour réservent majoritairement un hébergement sur la côte ouest, près des plages. Il est alors possible de rayonner depuis là pour visiter l’île. Les temps de transport ne seront cependant pas négligeables. L’autre option est pour moi la meilleure : changer de lieu tous les deux ou trois jours. Il faut cependant bien penser à comment organiser sa boucle en fonction de la course. Je vous donne plus de conseils spécifiques dans la partie suivante.
Cascade du voile de la Mariée à Salazie
Une fois sur l’île, il faut aussi penser à se déplacer. Les transports en commun ne sont pas le plus pratique pour visiter l’île. Si vous n’allez à la Réunion que pour courir le Grand Raid, il sera possible d’utiliser les navettes mise en place par l’organisation pour rejoindre le départ. Mais là encore, cela complique un peu le choix de l’hébergement. La meilleure option est donc la location de voiture. À l’aéroport se trouvent toutes les grandes compagnies de location de voiture. Il est cependant très important de réserver en amont pour être sûr d’en avoir une. La compagnie locale itc tropicar est d’assez loin la plus économique. Elle propose différentes catégories de voitures, toutefois pas forcément très puissantes. Elles peuvent manquer de reprise sur les petites routes de montagnes. Bon à savoir également, le guide du routard propose un code de réduction chez ce loueur de voiture.
Quel programme avant et après la course
Pour beaucoup de coureurs, participer au Grand Raid est également l’occasion de venir passer des vacances sur l’île de la Réunion. Et cela vaut vraiment le coup ! Cependant, c’est important de bien s’organiser pour faire coller le programme de ses visites avec les contraintes liées à la course.
S’il est possible de choisir un unique lieu pour séjourner, et d’y rayonner, je trouve la solution qui consiste à faire le tour de l’île en changeant d’hébergement la plus intéressante pour en profiter à fond. Les principales contraintes pour organiser son séjour sont alors de ne pas prévoir d’activités trop fatigantes avant la course, d’être proche du départ à Saint-Pierre la veille du départ pour la remise des dossards et le jour de la course, et enfin de choisir un lieu de récupération pour quelques jours après la course.
Pour un séjour de 15 jours, il est fréquent d’arriver le week-end avant la course et de repartir le week-end suivant la course. Voici un exemple d’organisation de séjour. Mais à vous d’affiner selon vos envies.
- Dimanche au Mardi : Cirque de Salazie – randonnée vers la forêt de Belouve, visite de Hell-Bourg…
- Mardi au Jeudi : Saint-Pierre – volcan, route des laves, tunnels de lave, remise de dossard…
- Jeudi au Samedi : Grand Raid
- Samedi au Mardi : l’Hermitage – plage et repos, plongée, descente en VTT depuis le Maïdo…
- Mardi au Mercredi : randonnée vers Mafate depuis le Maïdo ou vers Grand Bassin – nuit en gite.
- Mercredi au Samedi : Saint Leu – ULM, visite de Cilaos, musée Villèle, jardins botaniques…
Bien sûr ces vacances seront assez spécifiques et tournées vers le Grand Raid. Il y aura sans doute moins de randonnées prévues que si vous y étiez allés spécifiquement pour ça. Mais finalement, vous allez découvrir toutes cette île en moins de 3 jours !
Le trou de fer, après la forêt de Belouve
Comment se passe l’avant Grand Raid
Il n’y a pas que pendant la course que vous vibrerez et serez mis dans l’ambiance de la Diagonale des fous. Et cela commencera dès votre sortie de l’aéroport.
À la sortie de l’aéroport.
Dès le pied posé sur l’île, vous serez accueillis par des bénévoles du Grand Raid. Ils vous guideront vers une grande tente où devrait être présent le président de l’organisation. Petit cadeau de bienvenu, verre de punch ou de jus de fruit, informations touristiques et premières indications sur les conditions de course… tout ce qu’il faut pour être directement mis dans l’ambiance !
À la remise des dossards.
Celle-ci s’effectue la veille de la course, sur la place de la Mairie à Saint-Pierre. Pour la Diagonale des fous, le créneau réservé est le matin. Attention, il y a beaucoup de monde, et il peut faire très chaud dans la file d’attente. Prévoir casquette et eau. Une fois le dossard récupéré, il faut prendre les sacs d’assistance et les T-Shirts. La première étape s’arrête là. Mais ensuite il y a pleins de petits cadeaux à récupérer aux stands des partenaires. Et c’est là que l’on peut récupérer la célèbre casquette saharienne du Grand Raid. Mais là encore il peut y avoir de l’attente. Et soyons franc, mis à part la récupération de la casquette, les stands partenaires et leurs goodies n’ont pas beaucoup d’intérêt !
En tout cas cette remise des dossards met vraiment dans l’ambiance de la course. L’aventure commence là !
Récupération du dossard à Saint-Pierre
Comment se passe le départ
Avoir l’expérience d’un départ du Grand Raid peut vraiment aider. Je vous donne du coup là les conseils essentiels pour éviter tout stress avant le début de la course et pour être bien placé dans le peloton et ainsi espérer éviter au maximum les bouchons des premiers sentiers.
Pour accéder à la zone de départ, il est possible de prendre des navettes qui viennent d’une zone commerciale pas très loin de Saint-Pierre. Cela permet de facilement garer sa voiture et ensuite de ne pas avoir beaucoup à marcher.
Ensuite, il est temps de dire au revoir à ses proches. Seuls les coureurs peuvent accéder à une zone d’attente. A l’entrée se trouve les camions pour déposer ses sacs d’assistance. Il ne faut pas se tromper de destination. Ensuite, il faut passer par l’étape de vérification du matériel. Tout l’équipement obligatoire y est demandé. Je conseille de franchir ce contrôle environ 3h avant le départ de la Diagonale des fous même si ça peut paraitre tôt.
Une fois dans la zone d’attente, il est possible de se ravitailler un peu et d’écouter le concert donné sur une grand scène. Je conseille toutefois d’avoir fait un petit repas dans l’après-midi pour bien assurer le début de course. Ensuite, il faut se trouver un coin pour la longue attente. Quelques chaises sont à disposition mais la plupart des coureurs sont allongés par terre pour se reposer. Vu l’état du sol, la meilleure astuce est d’apporter un grand carton pour se poser dessus. Cette zone d’attente n’est pas la zone de départ. Cette dernière n’est ouverte que quelques minutes avant l’heure. Il est intéressant alors de se placer le plus proche possible de l’endroit où les barrières s’ouvriront. C’est au font de la zone d’attente, sur le côté gauche de la grande scène.
Il faut savoir que plus l’heure approche, plus les coureurs sont nerveux. Beaucoup de gens veulent être bien positionnés. Du coup, les coureurs se lèvent assez tôt, prêts à rejoindre la zone de départ dès que cela sera possible. Je conseille du coup de rester bien à sa place et de ne pas quitter ses affaires à partir d’une heure avant le départ. Avant ça, pas de soucis pour retourner au ravitaillement ou aux toilettes.
Environ 15min avant le départ, la zone pour rejoindre l’arche est ouverte et une chaîne humaine de bénévoles accompagnent les raideurs. On est quand même assez proche d’un grand mouvement de foule. Si vous êtes en groupe, pensez à bien vous tenir pour ne pas vous perdre.
Et ensuite plus qu’à attendre le départ et à prendre un maximum de plaisir !
Départ des fous de la Diagonale
Où voir les coureurs quand on est accompagnant
L’organisation du Grand Raid ne met pas en place de moyens spécifiques (navette, itinéraire,…) pour permettre aux accompagnants de suivre les coureurs. De plus, le tracé de la course, passant entre autre par le cirque de Mafate complètement isolé, ne facilite pas les proches de raideurs qui veulent venir encourager et soutenir tout au long de la course.
Si beaucoup de réunionnais voit le Grand Raid comme une occasion de faire la fête autour d’un endroit, en campant parfois pendant trois jours au milieu de nulle part, il est quand même possible de bien s’organiser pour suivre un coureur à différents points du parcours.
Voici une liste des points de rendez-vous qu’il est facile d’enchaîner. Il est à noter que beaucoup d’endroits se situent sur la dernière partie de course. Ça tombe bien, plus la fatigue est là et plus le support de nos proches est important. Le cirque de Mafate, complètement isolé, implique une grande portion de course sans possibilité aux accompagnants de venir encourager.
- Saint-Pierre : km 0, le départ du Grand Raid
- Cilaos : km 65, la première grosse base de vie
- Le Maïdo : km 110 , la sortie de Mafate
- Sans-Soucis : km 126, la deuxième grosse base de vie
- La Possession : km 144, un break avant le terrible chemin des anglais
- Grande Chaloupe : km 151, plus qu’une montée et une descente avant l’arrivée
- La Redoute à Saint-Denis : km165, l’arrivée de la Diagonale des fous
Traversée de la rivière des galets, après Sans-Soucis
Suivre un coureur peut se révéler très fatigant. De la route, de l’attente, peu de sommeil… Il est donc quand même important de bien s’organiser pour pouvoir dormir un peu. Bien sûr une première nuit à Saint-Pierre permettra de profiter du départ et de vite aller dormir un peu avant de se lever tôt le lendemain. Ensuite, direction Cilaos. Selon l’heure de passage du coureur, il pourra être judicieux de prévoir un hébergement dans le cirque ou de refaire la route pour se rapprocher de la sortie de Mafate et du nord de l’île. Dormir au nord ouest, par exemple vers Saint-Paul, est une bonne option pour rejoindre ensuite facilement Sans-Soucis. Enfin, l’arrivée pouvant se faire soit le samedi, soit dans la nuit de samedi à dimanche ou soit finalement le dimanche, il est mieux de prévoir quelques nuits pas trop éloignées de l’arrivée. La région de l’Hermitage est sans doute une bonne option.
Si vous avez lu cet article en entier, c’est sans doute que vous vous êtes lancés dans l’aventure du Grand Raid et que bientôt vous serez sur la ligne de départ. C’est un défi incroyable qu’il faut néanmoins bien préparer. Alors j’espère que ces conseils vous seront utiles pour la préparation de votre voyage. Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à laisser un commentaire ou à m’envoyer un message.
D’ici là, si vous voulez rêver un peu, n’hésitez pas à aller lire le récit de ma course !
Et si vous voulez mieux connaitre le parcours de la Diagonale des fous, allez lire son descriptif sur cet article.
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20 Commentaires
Bonjour Olivier,
Merci pour votre récit et vos explications, inscris au grand Raid 2019, dans l’attente du tirage au sort, il faut encore que j’ai les points, je suis inscris à la maxi race au mois de mai et je compte obtenir ceux qui me manquent lors de cette course. Une question, imaginons que je sois tirer au sort et que je n’arrive pas à obtenir les points, comment ça marche?
Allez restons positif, j’ai surtout besoin de quelques conseils, si vous êtes d’accord, accepteriez vous de partager votre entraînement, de me donner quelques conseils.
Si oui, je vous raconterai un peu mon parcours sportif .
Cordialement,
Christophe
Bonjour Christophe,
Si l’on est tiré au sort et que l’on a payé son inscription, ça ne signifie pas que l’on a le dossard. Aussi, si jamais tu n’as pas les points au 30 juin, l’association du Grand Raid te refusera ton dossard même si tu as payé l’inscription. Du coup, pas le droit à l’erreur sur la Maxi Race ! Mais bon pas trop de stress à avoir. J’ai fais la même chose l’année dernière et savoir cela apporte une motivation supplémentaire pour aller au bout de la course même si on n’est pas dans les meilleurs conditions le jour J.
Je suis tout à fait à ta disposition si tu souhaites plus d’informations et de conseils pour la préparation. Tu en auras déjà pas mal sur mon article Vers la Diagonale des Fous : mon plan d’entrainement. Mais si tu as d’autres questions, n’hésites pas. En tout cas c’est une aventure vraiment incroyable !
Bonjour Olivier,
Ca y est, je suis inscrit et maintenant et bien…la trouille. 1ère chose, obtenir les points qui manquent et pour cela réussir ma maxi Race. Aujourd’hui, enfin depuis début mars, début de ma préparation, mon entrainement est le suivant :
• Du lundi au vendredi = vélo taf 56 km/jour
• Mardi = CAP, 1h à 125 bpm de FC max
• Jeudi = CAP, fractionné en côte, pour cette semaine 8 X 2min
• Samedi = rando/course de 3 à 4h
• Dimanche = rando/course de 2 à 3h
Exemple le WE dernier, 6 h pour 2600 D+ en 2 fois, dis-moi ce que tu en penses, je reviendrai vers toi pour d’autres questions, encore merci pour ton aide.
Christophe
Si tu arrives à tenir ce programme semaine après semaine, ça serait top ! De mon coté, je faisais moins. Quelques conseils quand même : pas la peine de commencer trop tôt trop fort, tu peux progresser dans les distances et/ou durée d’entrainement à l’approche de l’objectif, n’hésite pas à te programmer des blocs d’entrainement avec des pauses de quelques jours entre pour éviter blessures et lassitude, essaie de faire de longues séries d’escalier de temps en temps, à la place du fractionné en côte par exemple, et prévois des séjours choc en fin d’été avec plusieurs grosses journées enchainées. En tout cas éclate toi bien, et si certaines semaines tu fais moins que prévu, je pense qu’il n’y aura quand même aucun soucis ! Tiens moi au courant de comment ça se passe.
Bonjour Olivier et félicitations pour l’aventure ainsi que le récit. Je suis très agréablement surpris de cette différence de prix entre l’inscription classique et le package, c’est vrai que si on est habitué aux types de ventes par packages dans d’autres courses du monde, on tombe de haut ! Je compte y retourner l’année prochaine et je pense que je n’hésiterai pas du coup !
Je laisse l’adresse de mon site sur lequel j’ai partagé aussi l’aventure (elle date de 2015) et j’aimerai y relayer ton aventure si cela ne te pose pas de souci (un lien sur la page de la diag’ 2018)
https://en-diagonale.com/
A +
Bien sûr, n’hésite pas à partager ! C’est cool un site uniquement dédié à la Diagonale des Fous, tu y mets pleins de trucs cool 🙂
Petite question pour l’arrivée. Le mieux c’est de prévoir un logement a Saint-Denis ?
A mon avis, si tu es accompagné de quelqu’un qui conduit, le meilleur endroit est au nord ouest, du coté de l’Ermitage. Ce n’est pas trop trop loin de Saint-Denis, et permet d’être dans un super endroit pour se reposer quelques jours (ce fût mon choix que je ne regrette pas). Après, si tu es seul et que tu ne sais pas quand tu vas arriver, alors oui le plus pratique est Saint-Denis.
Bonjour Olivier,
Merci pour ces précieux conseils et astuces.
J’envisage de faire la diagonale des fous en 2020 et de passer par le mode d’inscription « package ».
J’aimerai donc avoir plus d’infos sur ce package si tu le veux bien.
Comment ça se passe le jour d’ouverture des inscriptions? Premier inscrit premier servi?
Au quel cas faut il être au taquet lors de l’ouverture et comment as tu fait?
Pour l inscription il faut contacter bourbon voyages où tout se passe via le site web de la diag ?
Te remerciant par avance et merci à nouveau pour ton partage.
Sportivement Christophe!
Salut Christophe,
Tu vas voir, c’est une super aventure :). Pour le package, jusqu’ici, il n’y avait pas besoin de se presser, même si c’est premier arrivé premier servi. Tous ne partaient pas, ou en tout cas pas immédiatement. Beaucoup de coureurs préfèrent encore passer par le tirage au sort pour ne pas avoir a choisir immédiatement les billets d’avion et 3 nuits d’hébergement. L’année dernière, je ne l’ai pas pris immédiatement. Mais plus on le prend tôt et plus il y a certainement de choix dans les hébergements proposés.
Pour le prendre, il suffit d’aller sur le site du Grand Raid qui te renverra directement vers un site spécifique pour prendre et payer le package. Souvent, l’ouverture des ventes commence vers le début d’année.
J’espère en tout cas que tous mes articles te serviront et qui tu pourras courir cette Diagonale des fous 🙂
Bonjour, j’ai quelques questions concernant les points.
Comment sont ils vérifiés ?
Pour acquérir les points faut il obligatoirement passer par des courses reconnues ITRA ou même les courses de village moins connu sont acceptés ? ( bien entendu avec le barème en vigueur )
Merci d’avance pour votre réponse.
Cordialement.
Evan.
Bonjour,
Jusqu’ici, le Grand Raid est beaucoup plus souple que bien d’autres grandes courses. Toutes les courses peuvent être qualificatives tant qu’elles rapportent le bon nombre de point. Et pour savoir le nombre de points, le calcul est simple : 1 km de distance vaut 1 point et 100m de dénivelé positif valent 1 point. Ainsi, même une grosse « course de village » peut donner des points. Je pense que l’organisation vérifie ensuite un peu à la main que les conditions sont remplies.
En tout cas j’espère que tu arriveras à t’inscrire au Grand Raid si tu en as envie. C’est une course vraiment incroyable !
bonjour
merci olivier pour toutes ces infos !
j’ai décidé de prendre un package pour 2020, et j’essaye de surveiller l’ouverture des ventes. J’ai déjà les courses qualificatives. Ma question est sur l’hébergement, je pensais prendre quelques nuits à Saint Denis pour la durée de la course car mon ami ne conduit pas aussi ça lui permettrait de venir à l’arrivée et pour moi d’avoir la voiture sur place, est-ce qu’il y a des navettes qui relient saint Denis à saint pierre pour prendre le départ ?
merci de ton aide
Oui il y a bien des navettes qui te permettront de rejoindre le départ. Si jamais tu n’as pas du tout de voiture, il est aussi possible de prendre un bus pour aller chercher le dossard. Du coup, l’hébergement à Saint Denis est une bonne option. Mais c’est vrai qu’en dehors de la course, pour profiter de l’île, c’est mieux d’en louer une.
En tout cas c’est une aventure incroyable, du coup je te souhaite une bonne prépa toute cette année !
Bonjour
Je me suis inscrit avec le package.
Malgré plusieurs appels à l’agence de voyages Bourbon Voyages…la standardiste me dit que l’on va me contacter je n’ai pas de retour.
Je voudrais savoir si malgré l’achat du package je dois créer un compte coureur sur le site de la diagonale des fous ou si c’est l’agence de voyages qui s’occupe de tout.
Merci d’avance pour ton retour
Cordialement
Nicolas
Bonjour Nicolas,
Lorsque j’avais acheté le package, j’avais reçu un mail de l’association du Grand Raid me disant de créer un espace coureur, et de les en informer à inscriptions@grandraid-reunion.com sans chercher à m’inscrire à la course. C’est ensuite eux qui s’occupent de lier le profile à une inscription à la course.
Cela peut sembler un peu amateur comme système mais ne t’inquiète pas, tout fonctionne, et c’est aussi ce coté un peu moins pro que d’autres grandes courses qui fait tout le charme du Grand Raid.
En tout cas bonne aventure à toi !
Bonjour Olivier
Merci pour ton retour d’expérience.
J’ai la chance de participer à l’édition 2022.
J’ai une petite question concernant le sac à dos. De quelle contenance était le tien?
J’ai un 10L et me demande si cela suffit.
Merci
Bonne journée
L’avantage du Grand Raid est que, contrairement à l’UTMB, la liste du matériel obligatoire n’est pas très longue.Il faudra néanmoins avoir avec soi de quoi bien se couvrir pour la première nuit. J’avais un sac de 13L. Tu peux trouver un descriptif de mon sac utilisé sur le Grand Raid sur l’article ici. Si ton sac est bien pensé, je pense que 10L doivent suffire. Il faudra bien l’optimiser. Le mieux est de tester dès à présent en faisant une liste de ce que tu voudras avoir sur toi.
J’espère que ça te sera utile. Bonne prépa pour cette aventure extraordinaire !
Hello, j’ai une question, si on prend le package, faut il quand même justifier d’avoir fais 2 courses a 85pts ou pas besoin d’avoir faut des courses avant ?
Bonjour, oui dans tous les cas, il faut ces 2 courses pour garantir qu’on a un minimum d’expérience.